Ein stechender Schmerz in der Magengegend, Schlaflosigkeit und plötzliches Erbrechen sind die ersten Symptome. Gesellen sich Herzstillstand, starre Pupillen und Blutleere dazu, dann könnte die Diagnose "untot" lauten. So ergeht es der Immobilienmaklerin Sheila Hammond (Drew Barrymore), die sich in Netflix’ neuer Eigenproduktion, der Zombie-Comedy Santa Clarita Diet, von der gelangweilten Vorstadtmutter in einen triebgesteuerten, lebenshungrigen Zombie verwandelt.
Die Hammonds leben im kalifornischen Santa Clarita ein aufgeräumtes Leben in einem vorzeigbaren Haus mit gepflegtem Vorgarten. Sheila und Joel (Timothy Olyphant) sind nicht nur ein harmonisches Ehepaar, sondern auch Arbeitskollegen. Als Makler vermitteln sie helle, geräumige Immobilien an ebenso harmonische Paare. Ihre Teenager-Tochter Abby (Liv Hewson) ist weit davon entfernt, zu rebellieren. Sie hat lediglich kein Interesse an ihren Eltern. Grund zur Sorge bereiten höchstens die kaputten Knöpfe am Toaster. Sheilas Ausbruch aus dem scheinbar perfekten Leben beginnt mit einer schwallartigen Kotzattacke während einer Hausbesichtigung. Damit ruiniert sie nicht nur den Teppich im Schlafzimmer, sondern auch ihre Karriere als Maklerin.
Der Nachbarssohn Eric (Skylar Gonso) entpuppt sich als Experte für Paranormales und erklärt Sheila nach eingehender Untersuchung für untot. Richtig lebendig hat Sheila sich allerdings schon lange nicht mehr gefüllt. Ihr Leben spielt sich zwischen Küche und Büro ab, Platz für Überraschungen oder Abwechslungen blieb da nicht. Im Gegenteil, nun da Sheilas Zombietum auch von ihrem Körper Besitz ergreift, erwacht das "Es" in ihr. Ihre Triebe lenken von nun an ihr Handeln, ein unstillbares Verlangen nach Sex und rohem Fleisch sind die deutlichsten Anzeichen der schwindenden Rationalität. "Vielleicht ist es das, was ich immer sein wollte?", erkennt Sheila, die sich scheinbar erst nach ihrem Tod selbst verwirklichen kann. Gegen jede Vernunft handelnd macht Sheila nun alles, wonach ihr der Sinn steht: Sie kauft sich ihr Traumauto, betrinkt sich und lässt es so richtig krachen.
Santa Clarita Diet ist Drew Barrymores erster Abstecher als Produzentin und Hauptdarstellerin im Seriengeschäft. In Wes Cravens ironischem Slasher Scream - Schrei! hing die damals 20 Jahre jüngere Schauspielerin nach nur 15 Minuten Screentime ausgeweidet an einem Baum. Jetzt ist sie diejenige, die einen Mann auf ihrem perfekt gestutzten Rasen seines Gedärms entledigt. Denn schon bald wandelt sich die Lust nach rohem Fleisch in ein Verlangen nach noch warmem Menschenfleisch. Als erster muss ein aufdringlicher Verehrer dran glauben. Timothy Olyphant alias Sheilas Ehemann Joel spielte in Scream 2 den mörderischen Mickey. Die meisten Zuschauer kennen ihn jedoch mit Cowboy-Hut statt Maske aus den Serien Deadwood und Justified. Nun ist er als Softie zu sehen, der aus Liebe zu seiner Frau die Rolle des hartgesottenen Komplizen einnehmen muss.
Santa Clarita Diet schwankt ähnlich wie Stan Against Evil und Ash vs Evil Dead zwischen Comedy und Horror. Weder Sheilas schwallartiges Erbrechen noch ihre Fressattacken sind für zartbesaitete Gemüter leicht verdauliche Kost. Der Humor ist deftig wie ihre Mahlzeiten. Der wahre Horror der Serie liegt aber in dem glattgebügelten Vorstadtidyll der kalifornischen Mittelstands-Familie, nicht in Zombie-Übergriffen à la The Walking Dead. Die Hausfrauen der Nachbarschaft bewundern Sheilas neues Ich, ihren Tatendrang und ihre Vitalität. Darin schwingt leichte Satire, denn erst nach ihrem Aufbegehren gegen den Lebensstil dieser Damen wird Sheila für diese interessant und bewundernswert. Später wird der Bedarf nach menschlicher Nahrung zum Problem. Anders als Liv in iZombie ernährt sie nicht von den Hirnen Toter und klärt Mordfälle auf, sondern wird zur Mörderin. Wie einst Dexter entscheidet sich Sheila, ausschließlich Bad Guys zu morden. Da sie nicht über dessen kühle Präzision im Töten und Verschwindenlassen von Leichenteilen verfügt, bringt sie die Familie in Schwierigkeiten und Erklärungsnöte.
Offen bleibt die Frage, wie Sheila den Status einer Untoten erlangte. Hat sie sich schlicht zu Tode gelangweilt? Oder gibt es noch mehr verzweifelte Hausfrauen in Santa Clarita, die sich erst dank der Santa Clarita Diet als Zombies richtig entfalten können? Betrachten wir die Netflix-Serie von Autor Victor Fresco (My Name Is Earl, Better Off Ted - Die Chaos-AG) als Familienserie, bricht sie mit den gängigen Klischees der vorzeigbaren Vorstadt-Familie und setzt Impulse, die sich im Verlauf der Serie zu einer amüsanten Satire entwickeln könnten. Möchte Santa Clarita eine Comedyserie sein, muss sie in den nächsten Episoden allerdings an schlagfertigen Dialogen und treffsicheren Sprüchen zulegen.
Die erste Staffel Santa Clarita Diet ist seit heute, dem 03.02.2017 auf Netflix abrufbar.